Wszystko o ceramidach w pielęgnacji skóry

Zapotrzebowanie na ceramidy w produktach do pielęgnacji skóry rośnie z każdym rokiem i nie bez powodu. Ceramidy są kluczowym składnikiem naturalnej zdolności naszej skóry do utrzymania zdrowej bariery ochronnej i optymalnego poziomu nawilżenia. Aby jednak naprawdę zrozumieć, czym są ceramidy i co mogą zrobić, gdy zostaną dodane do rutynowej pielęgnacji skóry, musimy najpierw zagłębić się nieco w naukę.

Rola ceramidów

Jedną z kluczowych ról, jakie skóra odgrywa w naszym ciele, jest utrzymywanie ochronnego "muru" przed światem zewnętrznym. Powierzchniowa warstwa skóry (naskórek) składa się z komórek skóry (keratynocytów), które replikują się i dojrzewają w miarę wzrostu na zewnątrz. Kiedy docierają do najbardziej zewnętrznej warstwy skóry (warstwy rogowej naskórka), są określane jako korneocyty, które są martwymi komórkami wypełnionymi białkami skóry (keratyną).

Te korneocyty są otoczone woskową, tłuszczową (lipidową) substancją, która tworzy ochronne uszczelnienie, które pomaga zatrzymać wilgoć w skórze i ciele oraz zapobiega urazom i intruzom (tj. bakteriom) ze świata zewnętrznego. Klasyczny sposób opisania tej struktury to "cegły i zaprawa", gdzie komórki skóry są cegłami, a woskowata substancja lipidowa jest zaprawą, która uszczelnia wszystko razem, tworząc mocną ścianę.

Ta woskowata substancja, która ma kluczowe znaczenie dla tworzenia bariery skórnej, składa się z bardzo specyficznego stosunku ceramidów, cholesterolu i wolnych kwasów tłuszczowych. Ceramidy stanowią około 50% masy tej warstwy lipidowej, więc mają kluczowe znaczenie dla utrzymania bariery ochronnej skóry. Badania wykazały, że stany, w których suchość skóry jest głównym problemem, takie jak atopowe zapalenie skóry i starzenie się skóry, są związane z niższym poziomem ceramidów.

Jak pomagają ceramidy

Świat, w którym żyjemy, jest pełen "zagrożeń" dla naszej bariery skórnej. Zagrożenia te obejmują m.in. ostre mydła, gorącą wodę, niską wilgotność/temperaturę, stres, starzenie się i czynniki genetyczne. Gdy bariera ochronna skóry jest naruszona, skóra traci zdolność do zatrzymywania wilgoci. Zawartość wody w skórze wyparowuje, gdy nie ma uszczelnienia, które by ją zatrzymywało, co może prowadzić do wysuszenia i pękania. 

Sucha skóra i naruszona bariera skórna są często przyczyną wielu problemów skórnych, które mogą objawiać się zaczerwienieniem, podrażnieniem, swędzeniem, a nawet zwiększonym ryzykiem infekcji. Właśnie dlatego nawilżanie jest kluczowym krokiem w każdej dobrej rutynie pielęgnacji skóry. Powinien on być częścią Twojej regularnej, profilaktycznej pielęgnacji, aby pomóc Twojej skórze funkcjonować i wyglądać jak najlepiej. Skóra każdego człowieka jest jednak inna, więc niektórzy potrzebują nawilżenia częściej niż inni.

Oprócz tego, że pomagają nam zachować czujność, utrzymanie odpowiedniego nawilżenia skóry i ochrony barierowej również odgrywa rolę w pięknie i młodości, dlatego ceramidy pojawiają się w wielu produktach kosmetycznych. Nawilżona skóra tworzy bardziej elastyczny blask, wypełniając ją i nawilżając. Pomaga to zminimalizować widoczność drobnych zmarszczek i nadmiernej wiotkości skóry, a także poprawić teksturę i koloryt.

Korzyści płynące z doskonale nawilżonej bariery skórnej na tym się nie kończą: Inną sugerowaną koncepcją jest to, że jeśli bariera skóry jest zoptymalizowana, może być mniej uszkodzeń wolnych rodników ze środowiska, które docierają do elastyny i kolagenu w głębszych warstwach skóry. Jest to ważne, ponieważ wraz z wiekiem nadmierne nasłonecznienie, wadliwa genetyka i czynniki środowiskowe prowadzą do stresu na naszej skórze, który uszkadza elastynę i kolagen, co może przyczyniać się do powstawania zmarszczek, zwiotczenia i ziemistego wyglądu. Dlatego też wzmocnienie bariery ochronnej skóry w celu zminimalizowania uszkodzeń zewnętrznych jest kolejnym powodem, dla którego warto włączyć ceramidy do kosmetycznych produktów do pielęgnacji skóry.

Jak mogę włączyć ceramidy do mojej pielęgnacji skóry?

Jeśli chcesz dodać ceramidy do rutynowej pielęgnacji skóry, możesz zacząć od poszukiwania tego składnika w produktach reklamowanych jako nawilżające do twarzy i/lub ciała. Idealne środki nawilżające zawierają humektant (składnik, który przyciąga wodę), taki jak gliceryna lub kwas hialuronowy, oraz składnik okluzyjny (składnik, który blokuje wilgoć i zapobiega utracie wody). Istnieje wiele różnych składników, które są często używane do tego ostatniego celu, jednym z nich są ceramidy, chociaż wazelina, lanolina, skwalen, pochodne silikonu (tj. dimetikon), woski i oleje są również opcjami. 

Wskazówki dotyczące nawilżania

Ponieważ skóra nieustannie się odnawia, środki nawilżające muszą być stosowane codziennie. Osoby z silnymi tendencjami do suchej, wrażliwej skóry mogą potrzebować nawilżania dwa lub nawet trzy razy dziennie! Jak ze wszystkim w życiu, można mieć za dużo dobrych rzeczy. Jeśli używasz zbyt wielu produktów okluzyjnych i nakładasz je warstwami, mogą one czasami powodować wypryski lub "okołoustne zapalenie skóry" na twarzy, które jest stanem zaczerwienienia twarzy i guzków.

Najlepszy czas na stosowanie kremów nawilżających jest wtedy, gdy skóra jest wilgotna, co pomaga zatrzymać wilgoć. Najwięcej korzyści uzyskasz, stosując produkt po wzięciu prysznica i umyciu rąk oraz twarzy.

Ceramidy nawilżające mogą być przydatne dla osób z wieloma różnymi problemami skórnymi, nie tylko z egzemą, łuszczycą czy starzejącą się skórą. Na przykład osoby z trądzikiem różowatym mogą odnieść korzyści z nawilżania ceramidami, ponieważ mogą one pomóc zminimalizować podrażnienia i zaczerwienienia skóry. Podobnie, w przypadku osób z trądzikiem, nawilżanie ceramidami może pomóc zwalczyć objawy suchości i podrażnienia, które wynikają z wielu leków stosowanych w leczeniu trądziku. Dla wielu osób, gdy pogoda staje się chłodniejsza, niższe temperatury i poziomy wilgotności mogą sprawić, że ludzie będą bardziej podatni na wysuszenie skóry, więc jest to kolejna sytuacja, w której nawilżanie składnikiem takim jak ceramidy staje się jeszcze ważniejsze.

Nakładanie kremów nawilżających na inne produkty

Jedno z często pojawiających się pytań brzmi: "Jak połączyć krem nawilżający z innymi produktami?". Niestety, nie ma wielu badań, które analizowałyby wszystkie różne kombinacje produktów i ich wzajemne oddziaływanie. Przeprowadzono jedno badanie, w którym krem nawilżający na bazie ceramidów zastosowano przed miejscowym retinoidem (tazarotenem) i wykazano, że krem nawilżający pomógł zmniejszyć podrażnienie skóry bez wpływu na leczenie trądziku. 

Inne badanie wykazało, że kilka różnych środków nawilżających zastosowanych przed kwasem azelainowym nie miało znaczącego wpływu na przenikanie kwasu azelainowego do skóry, ale trudno jest stwierdzić, czy wyniki te można uogólnić na wszystkie inne produkty do pielęgnacji skóry. Moim zdaniem prawdopodobnie nie ma to wielkiego znaczenia, o ile stosujesz produkty na skórę, ale z niecierpliwością czekam na dzień, w którym będziemy mieli konkretne naukowe poparcie w tej sprawie.

Wskazówki dotyczące wypróbowywania nowych produktów

Ostatecznie wszystko sprowadza się do odrobiny prób i błędów. Chociaż nasza skóra ma wiele cech wspólnych, każdy z nas jest wyjątkowy.  Najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się, który produkt będzie miał najbardziej optymalny wpływ na skórę, jest przeprowadzenie badań, zawężenie ich do kilku opcji, upewnienie się, że rozumiesz właściwe instrukcje użytkowania, a następnie wypróbowanie tych opcji. Podczas wypróbowywania nowego produktu czasami pomocne jest przetestowanie go najpierw na małym skrawku skóry, aby upewnić się, że nie wystąpi reakcja, a następnie dać skórze czas na przyzwyczajenie się do niego przed przejściem na inny produkt.  Twoja skóra i poczucie własnej wartości będą Ci wdzięczne.